Costa Rica aprueba en segundo debate ley que obliga a construir pasos de fauna en las carreteras del país
Por: Redacción ECIJA Costa Rica.
La Asamblea Legislativa de Costa Rica aprobó en segundo debate, el pasado 4 de agosto, el expediente legislativo N.° 23.166, denominado Ley para garantizar pasos de fauna en infraestructuras. La reforma introduce un nuevo artículo 31 bis a la Ley Orgánica del Ambiente y marca un hito en la protección de la vida silvestre: por primera vez, el país cuenta con una obligación legal expresa de diseñar y construir sus carreteras y obras públicas pensando en la fauna que las cruza.
La medida responde a una realidad que las autoridades ambientales llevan años documentando. Según cifras del Ministerio de Ambiente y Energía (MINAE), entre 1996 y 2021 se estima la pérdida de 16.000 animales silvestres en apenas el 3% de la red vial nacional. Rutas como la 140-708 (San Carlos–Bajos del Torcon), la 253 (Comunidad–Papagayo) y la 34 (Parque Nacional Carara) concentran miles de muertes de mamíferos, anfibios y otras especies, incluidos manigordos y dantas. Solo en la Ruta 32, 786 animales han perdido la vida desde 2015, entre ellos perezosos, osos hormigueros y ocelotes.
“Esta ley traslada la protección de la fauna silvestre del papel a la etapa donde realmente se toman las decisiones: el diseño de la infraestructura. Ya no hablamos de una medida correctiva de último momento, sino de una obligación que debe pensarse desde que un proyecto es apenas una idea”, explicó Marco Quesada, director de Derecho Ambiental de ECIJA Costa Rica
Con la nueva norma, toda infraestructura pública que afecte el desplazamiento de fauna silvestre, terrestre o acuática, deberá contar con pasos adecuados que permitan su tránsito seguro, particularmente en áreas protegidas, parques nacionales, reservas forestales y otros puntos identificados como cruces naturales. La ley obliga además a coordinar con el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) la valoración técnica de estas medidas, a intervenir también las vías ya existentes y en operación, y a que la Secretaría Técnica Nacional Ambiental verifique el cumplimiento de estos compromisos como requisito para otorgar la viabilidad ambiental de cada proyecto.
“Para el sector productivo, el cambio es significativo: entidades públicas, desarrolladores, consultores ambientales y operadores de proyectos deberán revisar cómo identifican, justifican, diseñan y ejecutan las medidas de conectividad ecológica a lo largo de todo el ciclo de vida de una obra, desde la etapa de pre-inversión”, detalló Quesada.
La norma establece que el Poder Ejecutivo deberá reglamentarla, sin un plazo definido para ello, mientras que el SINAC tendrá hasta veinticuatro meses después de la entrada en vigencia del reglamento para iniciar la identificación prioritaria de los cruces naturales de fauna y puntos frágiles en la infraestructura lineal ya existente.
Con esta aprobación en segundo debate, Costa Rica se suma a la tendencia regional de incorporar la conectividad ecológica como un criterio obligatorio y, no opcional, en la planificación de infraestructura, reforzando su posición como referente en política ambiental.
Acerca de ECIJA
ECIJA es una firma legal líder a nivel global, con presencia en más de 20 países de Europa, América Latina y el Caribe. Su práctica de Derecho Ambiental en Costa Rica asesora a empresas nacionales y transnacionales, desarrolladores e instituciones públicas en el cumplimiento normativo, la gestión de riesgos y la incorporación de criterios de sostenibilidad en sus proyectos.
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